مهدی تاج در حاشیه مراسم آغاز بافت فرش جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه که با حضور وزیر ورزش و جوانان برگزار شد، این اقدام نمادین را زیبنده‌ترین پیام فرهنگی کشور در جام جهانی عنوان کرد و گفت: وجود نمادهای مقدس و ابنیه تاریخی در دل تار و پود این فرش حامل پیام صلح، آشتی، فرهنگ و هنر ایران زمین است که به جهانیان نشان داده می‌شود.

رئیس فدراسیون فوتبال در خصوص روند آماده‌سازی تیم ملی برای حضور در جام جهانی، گفت: شرایط بسیار خوبی را سپری می‌کنیم و تیم در آرامش است. ملی‌پوشان صبح امروز برای دو بازی تدارکاتی راهی اتریش شدند که تنها یک بازی آن برای ما صدهزار دلار هزینه در بر داشت.

او با بیان این که برنامه خوبی برای حضور در جام جهانی داریم و با هفت بازی تدارکاتی راهی روسیه می‌شویم، افزود: با دو بازی که در گذشته انجام شد، دو بازی که در اتریش داریم، دو بازی دیگر که قرار است دوم و هفتم فروردین ماه سال آینده برگزار کنیم. یک بازی هم بعد از آن انجام می‌شود تا خود را آماده جام جهانی ۲۰۱۸ کنیم.

تاج در خصوص صحبت‌های اخیر سرمربی تیم ملی که حاشیه‌هایی به دنبال داشت، خاطرنشان کرد: با کی‌روش صحبت لازم شده است و ما قراردادی با او داریم که موظفیم دو طرف بر اساس آن عمل کنیم. برای همین از کی‌روش خواسته‌ایم دقیقاً به این موضوع توجه داشته باشد و امیدوارم در آینده مشکلی از این بابت نداشته باشیم.

رئیس فدراسیون فوتبال همچنین درباره روند دعوت بازیکنان به تیم ملی گفت: انتخاب بازیکنان ملی در همه جای دنیا در اختیار سرمربی تیم است که در کشور ما نیز کی‌روش با توجه به شرایط افراد، بهترین‌ها را انتخاب می‌کند.

او با تأکید به این نکته که هیچ تفاوتی بین لژیونر و بازیکن داخلی برای دعوت به تیم ملی فوتبال وجود ندارد، گفت: تنها ملاک کی‌روش برای دعوت، توانایی و استعداد فردی است. در حال حاضر جوانان بسیار توانمند و کارآمدی در تیم جای گرفته‌اند. جای تشکر دارد که سرمربی تیم ملی از بین این استعدادها بهترین‌ها را انتخاب می‌کند.

تاج در واکنش به دعوت اخیر یکی از لژیونرهای ایران به تیم ملی، گفت: قدرت فدراسیون فوتبال بر امور فنی هیچ تأثیری ندارد و همچنین قدرت مدیر باشگاهی هم بر امور فنی آن باشگاه نقش نمی‌بندد. کلیه امور انتخاب بازیکنان برای پوشیدن پیراهن تیم ملی تنها به عهده سرمربی است، هر چند همواره تأکید ما توجه به استعدادهای ناب فوتبال کشور است

رئیس فدراسیون فوتبال در خصوص رفع محرومیت و تهدید سهمیه‌های سه تیم باشگاهی کشور در لیگ قهرمانان آسیا خاطرنشان کرد: با وجود اینکه دولت قانونی برای کمک به تیم‌های دولتی ندارد، اما وزارت ورزش و جوانان با کمک حامیان مالی به صورت جدی به این قضیه ورود کرد و با تدبیر فدراسیون و همت مدیران عامل باشگاه‌های استقلال، پرسپولیس و تراکتورسازی امروز  این  تهدیدات از بین می‌رود.