حالا دیگر همه می‌دانند پرسپولیس طی هفته‌های اخیر به لحاظ فنی، دچار افت نسبتاً شدیدی شده بود. افتی که پرسپولیس را از روزهای خوب خود دور کرد.

خیلی‌ها، انگشت اشاره‌شان را به سمت برانکو و برنامه‌هایش بردند که تا حد زیادی درست بود اما کادر فنی سرخپوشان اعتقاد دیگری دارد.

آنها می‌گویند مهم‌ترین علت افت پرسپولیس، خستگی شدید بازیکنان طی ماه‌های بهمن و اسفند بود زیرا مسافرت‌ها، بازی‌ها و برنامه‌های تمرینی پیاپی برای تیم به وجود آمد و همه بازیکنان دچار خستگی شدند.

با این حال، پرسپولیس در بهمن‌ماه، یک گام بلند به سمت قهرمانی برداشت و در اسفندماه، علیرغم شکست مقابل استقلال توانست با کسب 6 امتیاز در دو بازی رفت و برگشت برابر الوصل امارات، آماده صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا شود.