سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در واکنش به سوال مجری برنامه "بیست چهارده"که پرسید شما خلعتبری را به خاطر نیمکت نشینی دعوت نکردید اما علیرضا حقیقی هم در فصل قبل بازی های زیادی را انجام نداد این پاسخ را داد:«نه این هیچ تضادی ندارد. امروز در سراسر دنیا اگر سرمربی تیم ملی تصمیمش را بنا بر بازی کردن بگیرد ، باید فقط مسی و رونالدو را دعوت کند چون آگوئرو ، ژکو بنزما فیکس نیستند. من گفتم خلعتبری سال بدی را گذراند و این روی شرایطش اثر داشت. من خیلی تلاش کردم او ریکاوری شود اما آخرین لحظه دیدم دیگر انتخاب هایم شرایط بهتری داشتند.»

کروش ادامه داد:«علیرضا حقیقی مثال خیلی خوبی است برای فوتبال ایران. او همیشه پتانسیل خیلی خوبی داشته. به خودش گفته بودم تو خیلی خوبی که اینجا باشی. باید بروی بیرون از ایران اما به باشگاهی رفت که فرصت بازی نداشت. خیلی تلاشکرد که یک باشگاه داشته باشد. آن هم بدون پول حتی به جایگاه تیم هم توجه نکرد و به پرتغال رفت و همین تصمیم دوران بازی او را به آینده فرستاد. او با بازی هایش در لیگ دوم پرتغال ، به تیم ملی دعوت شد. اگر قرار بود بازیکنانی که فقط بازی کنند را دعوت کنم باید گوچی را کنار می گذاشتم. مهمترین مسئله این است که همه باید از حقیقی یاد بگیرند . اینکه تیم های مختلف لژیونرهای زیادی دارند،بچه های ما هم باید یاد بگیرند که بروند به تیم های خارجی و فوتبال بین المللی. این الگوی خوب حقیقی برای همه است.»