دونالد ترامپ در سخنرانی خود ایالت کارولینای شمالی گفت: به منظور موفقیت راهبرد نظامی خودمان، ما نیاز به مردی مناسب داریم که در راس وزارت دفاع آمریکا قرار بگیرد لذا خرسندم اعلام کنم که قصد دارم تا ژنرال جیمز ماتیس را برای تصدی پست وزارت دفاع معرفی کنم.

وی ژنرال ماتیس را "یکی از بیشترین ژنرال های آمریکایی موثر در طول چندین دهه گذشته" توصیف کرد.