«جاش ارنست» سخنگوی کاخ سفید در کنفرانس خبری روزانه خود با خبرنگاران آمریکایی بار دیگر و پس از 6 ماه، تأکید کرد که 400 میلیون دلاری که به ایران داده شده، «باج» آزادی زندانیان نبوده است.

خبرگزاری آسوشیتدپرس امروز با انتشار جزئیاتی دقیق از نحوه ارسال این 400 میلیون دلار به ایران، ادعا کرده بود که پول مزبور به صورت فرانک، یورو و ارزهای دیگر و در یک هواپیمای باری برای آزادی 4 آمریکایی زندانی در ایران به این کشور داده شده است.

جاش ارنست در پاسخ گفت: «من 6 ماه پیش به این سوال پاسخ دادم ولی همان ماجرا را برای کسانی که سعی می‌کنند مخالفت خود با توافق هسته‌ای را به گونه‌ای توجیه کنند، تکرار می‌کنم.»

سخنگو ادامه داد: «این هان پولی است که سال 1979 (1357) برای خرید تجهیزات نظامی به یک شرکت آمریکایی داده شده بود ولی آن تجهیزات به ایران داده نشد زیرا شاه سرنگون شد.»

ارنست گفت: «با دادن این پول توانستیم پرونده‌ای که سال‌ها در دادگاه لاهه باز بود را ببندیم و از هدر رفتن میلیاردها دلار پول مالیات‌دهندگان آمریکایی به خاطر شکایت ایران برای دریافت سود پول خود، جلوگیری کنیم.»

یکی از خبرنگاران نحوه انتقال پول را غیرمطمئن دانست و پرسید چرا پول‌ها را روی پالت به ایرانیان دادید؟

جاش ارنست پاسخ داد: «واضح است؛ چون ما هیچ رابطه بانکی با ایران نداریم؛ دولت اوباما به خاطر نگرانی از اقدامات ایران در حوزه‌های حقوق‌بشر، حمایت از تروریسم و برنامه موشکی بالستیک و اطمینان از پاسخگو ماندن ایران به خاطر این اقدامات، تحریم‌هایی را در قبال ایران کماکان اجرا می‌کند.»

ارنست که داده شدن پول را تأیید کرده بود، باز هم به چارچوب ادعایی پرداخت این مبلغ پرداخت و گفت: «دادن باج جایی در سیاست ایالات‌متحده ندارد.»

یکی از خبرنگاران سوالی در خصوص میزان پول آزاد شده حاصل از اجرای برجام پرسید.

جاش ارنست پاسخ داد: «می‌دانم که اخیراً یک ارزیابی از میزان درآمد ایران از محل تخفیف تحریم‌ها، صورت گرفته ولی اطلاع دقیق از آن ندارم.»

ارنست ادامه داد: « ... البته می‌دانیم که این پول خیلی خیلی کم‌تر از آن صدها میلیارد دلاری است که مخالفان توافق ادعا می‌کردند به ایران می‌رسد.»

سخنگوی کاخ سفید در خصوص محل هزینه کرد همان پول «خیلی خیلی کم‌تر» از صدها میلیارد دلار گفت: «می‌دانیم که ایران اکثر این پول را در مسیری که انتظار داشتیم هزینه کرده؛ ایران این پول را صرف ترمیم اقتصاد خود و افزایش ارزش ارز ملی خود کرده‌اند که هر دو از تحریم‌ها آسیب دیده بود. بخشی از این پول هم صرف بازپرداخت بدهی‌های خارجی این کشور شد.»

یکی دیگر از خبرنگاران پرسید: «شما که می‌گویید این پول را برای آزادی آمریکایی‌ها به ایران نداده‌اید، چرا این کار را یک هفته قبل از آن انجام ندادید (و درست پس از اجرای توافق این پول را پرداخت کردید)؟»

سخنگو به جای پاسخ دادن گفت: «اگر یک هفته زودتر هم این پول را می‌دادیم، باز هم "پاول رایان" و "مارکو روبیو" در اینجا و راستی‌های مخالف توافق در ایران، دست از ادعای داده شدن باج دست بر نمی‌داشتند.»